在过去的50年和110年里，它们可能还没有出现过，但是对它们灭绝的国际研究已经为世界如何失去新西兰的南岛kokako和huia提供了答案。

第一作者，新西兰奥塔哥大学和瑞典自然历史博物馆的尼古拉斯·杜塞克斯博士说，该团队开始调查它是外部（栖息地丧失，哺乳动物捕食者）还是内部（人口统计学，遗传效应）因素导致他们灭绝。

关于他描述为“标志性和某种神秘性”的森林鸣禽知之甚少，分别是在1960年代和1907年最后一次出现，但最近在提取和分析古DNA方面取得的进展为科学家们提供了了解更多信息所需的机会。

刚刚发表在“ 生物学快报”上的这项研究产生了Dussex博士所说的“非常令人惊讶”的结果。

研究人员绘制了鸟类完整的基因组图谱，并看到了几千年前对冰河时代气候变化的反应，但没有遗传问题的迹象，如近亲繁殖等小群体。这表明人口迅速减少可能是由于栖息地丧失和欧洲人引入的新捕食者造成的。

“因为即使是700多年前最早的波利尼西亚定居者对森林覆盖率产生了重大影响，我们也预计到几个世纪以来，huia和南岛的kokako种群能够以较小的种群数量存活下来，从而增加了近亲繁殖。

“然而，我们的数据没有显示近亲繁殖的证据，并表明这两种物种在灭绝时仍然具有相当多的遗传多样性。这意味着它们的灭绝很可能不是由遗传效应和近亲繁殖驱动的，而是欧洲进一步的栖息地丧失和引入哺乳动物捕食者必然引发了一场快速灭绝，“他说。

Dussex博士说，这是第一项从已灭绝的新西兰物种的历史标本中生成高质量基因组的研究。

“使用完整的基因组使我们能够重建鸟类的种群历史，更重要的是，确定遗传效应是否会导致它们灭绝。

“虽然我们专注于两种已灭绝的物种，但了解遗传效应在灭绝过程中的作用与研究衰退和近交种群非常相关，例如kakapo，鞍背和猕猴桃。这些知识因此有助于保护和恢复可能遭受负面遗传影响的濒危物种。“

共同作者奥塔哥解剖学系的Michael Knapp博士表示，该团队希望其工作能够刺激新西兰其他已灭绝或濒临灭绝的特有物种的类似研究。

“古代DNA的最新进展意味着现在正是从基因组学角度研究灭绝的最佳时机。到目前为止，人们对遗传过程中遗传效应的作用知之甚少。因此，这项研究非常及时，与了解新西兰生物多样性的下降。“